De opkomst van online casino's in Nederland 

Een Europees centrum voor iGaming ... Dat is wat Nederland zou worden na de invoering van de Wet Kansspelen op Afstand, die zes maanden geleden van kracht werd. Althans was dit de bewering van een aantal experten ter zake. Is hun voorspelling uitgekomen? Is dat goed voor ons land of willen we dat liever niet meemaken? 
 

De gokmarkt in Nederland heeft potentieel 

Toen het erop leek dat de Wet Kansspelen op Afstand eindelijk in zijn laatste fase zou gaan, begon er zich iets te roeren op de Nederlandse gokmarkt. In de tijdsspanne van september 2020 tot september 2021 verdubbelden de online inkomsten bijna, meer bepaald van ongeveer €65 miljoen naar €127 miljoen. 

Gigantische groei spelersaantal bij TOTO 

Terzelfdertijd kende wedkantoor TOTO een toename van ongeveer 45% geregistreerde nieuwe spelers. Weliswaar konden op dat moment velen vermoeden dat dit onderdeel van de Nederlandse Loterij in oktober 2021 een vergunning zou krijgen voor het online aanbieden van weddenschappen. Niettemin is de aangroei verrassend. 

En dit zijn nog niet eens alle cijfers 

Uit een andere - uiterst voorzichtige en waarschijnlijk te beperkte - inschatting blijkt dat de Nederlandse gokkers in 2018 1,4 miljard bijdroegen aan het Nederlandse bbp. Tegenover 3 jaar daarvoor was dat een groei van 9%. Waarschijnlijk gaat het echter om een hoger bedrag en een groter percentage, omdat de gegevens gebaseerd zijn op de inkomsten uit de kansspelbelasting. 4 jaar geleden dienden spelers hun inkomsten van gokken nog aan te geven. Het was een verplichting waar velen een loopje mee namen. Dankzij de nieuwe vergunningen hoeven ze zelf niets meer te doen, dus de getallen die zullen vrijgegeven worden vanaf 2022 zullen een completer beeld bieden. 

Klaarblijkelijk houdt NL van gokken en wedden 

De gokmarkt groeit en bloeit; zowel door de fysieke casino's als de online aanbieders. Begin september 2021 was het vooruitzicht dat - van zodra de Wet Kansspelen op Afstand een feit zou zijn - Nederland zich in de top van de gokkende landen zou positioneren, tezamen met Spanje, Frankrijk, Duitsland en Italië. Uit alles bleek dat de Nederlandse gokker stond te trappelen van ongeduld om een deel van zijn kapitaal uit te geven aan online roulette, blackjack en poker, maar ook aan video slots, craps en virtuele krasloten. 

Voordelen van regulering 

Voordat de nieuwe regelgeving van kracht werd, maakten duizenden Nederlandse gokkers gebruik van offshore aanbieders van weddenschappen. Dit was niet strikt legaal, maar wel praktisch onmogelijk te controleren. Het betekende echter dat spelers geen bescherming hadden tegen gewetenloze aanbieders en dat Nederland geen belastinginkomsten ontving. Nu kunnen gokkers veilig op zoek gaan naar het beste online casino van dit jaar tussen de groeiende lijst van aanbieders met een vergunning. Nederlandse spelers zouden trouwens aangegeven hebben dat ze inderdaad liever op een legal NL site spelen; ook dat is goed nieuws.  

Online uitbaters grepen hun kans 

De harde cijfers klonken wellicht als muziek in de oren van de belangrijkste online aanbieders van casino games. In juni 2019, dus bijna 2 jaar voor de uitnodiging van de Kansspelautoriteit om aanvragen voor een vergunning in te dienen, hadden al 80 exploitanten laten weten dat ze wilden proberen een Nederlandse online gokvergunning te bemachtigen. Daaronder waren enkele grote namen zoals PokerStars, Betfair, Betsson en, Ladbrokes, maar ook diverse kleinere online speelhuizen.